Egipto doblega a España, en los juegos del Mediterraneo

El cuadro masculino de los XX Juegos Mediterráneos sufrió su primer gran terremoto. Pol Hernández y Guille Collado, cabezas de serie número uno y principales candidatos a conquistar la medalla de oro, quedaron eliminados tras perder por 6-4, 4-6 y 7-5 frente a los egipcios Youssef Hossam y Georges Wakim.

La derrota representa un duro golpe para la pareja española. Hernández y Collado llegaban a Taranto como la dupla mejor preclasificada y con la responsabilidad de confirmar dentro de la pista su condición de favoritos. Sin embargo, nunca consiguieron sentirse completamente cómodos ante unos rivales que jugaron sin complejos y aprovecharon cada oportunidad.

Después de dos horas de partido en la pista central del Parco della Salinella, España vio cómo una de sus principales opciones de medalla quedaba fuera de la competencia antes de alcanzar los cuartos de final.

España reaccionó, pero no pudo cerrar el partido

Hossam y Wakim mostraron desde el comienzo que no estaban dispuestos a desempeñar un papel secundario. Con el marcador igualado 4-4 en el primer set, los egipcios consiguieron el break que inclinó el parcial a su favor por 6-4.

La respuesta española llegó en la segunda manga. Pol y Guille aumentaron la intensidad, encontraron mejores sensaciones y lograron llevarse el set por 6-4. La remontada parecía encaminada y la experiencia de los favoritos comenzaba a imponerse.

Todo quedó abierto para una tercera manga dramática. Con ventaja de 5-4, la pareja española dispuso de una bola de partido que pudo haber cambiado la historia. No consiguió aprovecharla.

Egipto sobrevivió a ese momento límite, recuperó la iniciativa y ganó tres juegos consecutivos para cerrar el encuentro por 7-5. En cuestión de minutos, Hernández y Collado pasaron de estar a un punto de la clasificación a quedar eliminados.

Una victoria histórica para Egipto

La celebración reflejó la dimensión del resultado. Hossam y Wakim terminaron con las manos en la cabeza, recibieron una ovación desde las gradas y se fundieron en un prolongado abrazo con familiares y amigos que ingresaron a la pista.

“Vemos todos los días a estos campeones en televisión y ganarles ha sido algo único”, reconoció Wakim, quien definió el triunfo como una victoria increíble para ellos y para Egipto.

El resultado también tuvo un significado personal para Hossam. El jugador norteafricano regresaba a la competencia después de permanecer varios meses alejado por una lesión en la cadera.

“Ganar un partido así en un evento tan importante nos hace sentir orgullosos”, expresó tras completar uno de los triunfos más importantes de su carrera.

Italia y Francia también avanzan

Hossam y Wakim se enfrentarán en los cuartos de final del miércoles a los italianos Marco Cassetta y Simone Iacovino, vencedores por 6-4 y 6-4 ante los marroquíes Alami y El Amrani.

Italia también celebró la clasificación de Flavio Abbate y Álvaro Montiel, quienes superaron por 6-1 y 6-0 a los albaneses Curri y Naska. Sus próximos rivales serán los franceses Bastien Blanqué y Dylan Guichard, que derrotaron por 6-2 y 6-2 a los monegascos Fedoroff y Minioni.

Sin embargo, ningún resultado tuvo el impacto de la caída de los primeros cabezas de serie. Pol Hernández y Guille Collado llegaron a Taranto como la pareja a vencer. Egipto aceptó el desafío, salvó una bola de partido y protagonizó la primera gran sorpresa del torneo masculino.