Las sorpresas londinenses

El London Premier Padel P1 vivió el miércoles 5 de agosto una jornada masculina de alto voltaje en Olympia. La segunda ronda —los dieciseisavos de final— marcó el estreno de las 16 parejas preclasificadas y dejó cuatro cabezas de serie fuera, dos de ellas después de llegar a Londres con expectativas muy elevadas. El torneo británico confirmó así que su debut en el circuito no será un simple escaparate: también puede convertirse en territorio para las sorpresas.

El golpe más fuerte fue la eliminación de Franco Stupaczuk y Mike Yanguas, cuartos preclasificados, ante José Solano y Ramiro Pereyra. La pareja llegada desde la fase previa se impuso por 6-7, 6-4 y 6-1, después de dos horas y 17 minutos.

Stupa y Yanguas parecían encarrilar el partido al ganar el primer set en el tie-break, pero sus rivales elevaron la agresividad y redujeron los errores. El segundo parcial cambió el pulso del encuentro y el contundente 6-1 del tercero reflejó el derrumbe de los favoritos.

El resultado agrava un tramo irregular: venían de caer en los cuartos de final de Málaga ante Paquito Navarro y Martín Di Nenno, y no disputaron Pretoria debido a la lesión de Stupaczuk. Londres debía representar un nuevo comienzo, pero terminó generando todavía más interrogantes sobre su rendimiento y conexión dentro de la pista. La crónica del encuentro destaca también el preocupante lenguaje corporal de la pareja.

La otra derrota impactante fue la de Javi Leal y Fran Guerrero. Apenas tres días después de disputar la final de Pretoria —donde eliminaron a Lebrón-Augsburger y a los números uno, Tapia-Coello—, los séptimos cabezas de serie cedieron ante Mariano González y Curro Cabeza por 6-3, 4-6 y 7-5, en una hora y 46 minutos.

González y Cabeza comenzaron más agresivos y se quedaron con el primer set. Leal y Guerrero reaccionaron pese a sufrir una rotura temprana en el segundo y llegaron a mandar con un break en el parcial decisivo. Sin embargo, sus rivales recuperaron la desventaja y volvieron a romper el servicio en el momento crucial. El desgaste físico y emocional acumulado entre Sudáfrica y Londres pudo influir, pero no resta mérito a una joven pareja que sostuvo la presión y consiguió la victoria más importante de su temporada. Así se desarrolló la remontada que terminó eliminando a los finalistas de Pretoria.

La jornada produjo otra sorpresa importante: Juan Cruz Belluati e Ignacio Piotto remontaron a Javi Garrido y Lucas Bergamini por 3-6, 6-4 y 6-1. También avanzaron Gala-Jensen ante Barahona-Chozas (6-3 y 6-1), Alonso-Goñi frente a Maxi Sánchez-Dani Santigosa (2-6, 6-3 y 7-6) y Jiménez-Arroyo contra Perino-Domínguez (1-6, 7-5 y 6-3).

Entre los favoritos, Tapia-Coello vencieron a los hermanos Deus por 6-2 y 6-4; Galán-Chingotto necesitaron tres sets ante Abbate-Montiel (6-3, 6-7 y 6-2); y Lebrón-Augsburger dominaron a Leygue-Geens por un doble 6-2.

Di Nenno-Navarro, Tello-Arce, Nieto-Sanz, Jofre-Bautista y Esbrí-Sanyo avanzaron en dos mangas. Momo González-Campagnolo y Álex Ruiz-Javi García necesitaron tres parciales. Todos los marcadores pueden consultarse en el cuadro oficial de la FIP.

¿Qué contó la prensa inglesa?

La cobertura británica ha mirado más allá de los resultados. City AM presentó el torneo como una posible versión del “efecto Wimbledon” para el pádel: destacó su combinación de competición, música y gastronomía, además del crecimiento hasta los 860.000 practicantes en Gran Bretaña. Días antes, el mismo medio había subrayado que las entradas estaban agotadas de jueves a domingo y que triunfar en Londres concede visibilidad mundial. The Padel Paper centró su relato en Christian Medina Murphy, número uno británico y único jugador local que ganó durante la primera jornada. El miércoles cayó junto a Alberto García ante Tello y Arce por 6-2 y 6-1. The Times, por su parte, vinculó la llegada del P1 con un fenómeno económico y social más amplio: calificó al pádel como el deporte de mayor crecimiento del país y estimó que su auge ya mueve más de 200 millones de libras anuales.