Taranto 2026: el pádel entra en la historia de los Juegos Mediterráneos

El pádel está a punto de escribir una nueva página en su crecimiento internacional. Esta vez no será dentro de un torneo profesional, ni en una prueba del circuito internacional. Será representando países, defendiendo colores y luchando por una medalla.

Los XX Juegos Mediterráneos de Taranto 2026 incorporarán por primera vez al pádel como deporte con medallas, marcando un nuevo paso adelante en la expansión institucional de una disciplina que continúa ganando terreno fuera de sus circuitos tradicionales.

Del 22 al 28 de agosto, el Parco Mediterraneo Salinella se convertirá en el epicentro de una competición que contará con 88 atletas procedentes de 18 países y tres cuadros diferentes: masculino, femenino y mixto.

Una semana en la que el pádel dejará de competir únicamente por títulos y rankings para hacerlo también por algo diferente: una medalla para su país.

El primer gran momento llegará con los sorteos

Aunque la pelota comenzará a rodar oficialmente el sábado 22 de agosto, el torneo tendrá su primera cita importante un día antes. El viernes 21 de agosto se realizarán los sorteos de los tres cuadros de competición. Será entonces cuando quedarán definidos los caminos hacia las medallas y los diferentes cruces de las categorías masculina, femenina y mixta. Los cabezas de serie serán determinados teniendo en cuenta el Ranking FIP, una referencia especialmente importante en una competición que reunirá a jugadores de diferentes generaciones, niveles y realidades deportivas dentro del área mediterránea. A partir de ese momento comenzarán las cuentas. Quién puede encontrarse con quién, qué selecciones llegan mejor posicionadas y qué parejas podrían tener un camino más favorable hacia las rondas decisivas. Porque en Taranto no habrá demasiado margen para el error. Los tres cuadros se disputarán mediante eliminación directa. Perder significará despedirse de la carrera por el oro.

Masculino y femenino abrirán la competición

El sábado 22 de agosto comenzará oficialmente la acción. El cuadro masculino será el primero en entrar en escena durante la jornada inicial, mientras que por la tarde llegará el estreno de la competición femenina. Será el comienzo de siete días en los que prácticamente cada jornada tendrá consecuencias directas sobre la lucha por las medallas. Los encuentros se disputarán al mejor de tres sets, con tie-break y utilización del Star Point, un formato que pretende combinar intensidad, espectáculo y una duración más controlada de los partidos. Uno de los elementos particulares de estos Juegos será además la posibilidad de que los jugadores que participen en los cuadros masculino y femenino puedan hacerlo también posteriormente en el cuadro mixto. Una circunstancia que puede provocar que algunos de los nombres más importantes del torneo acumulen varios partidos durante la semana. La organización garantizará tiempos de descanso entre encuentros para favorecer la recuperación de los deportistas antes de regresar a pista.

El mixto entra en escena

El domingo 23 de agosto llegará otra de las grandes novedades del torneo: el debut del cuadro mixto. Será una modalidad especialmente atractiva dentro del programa de Taranto 2026, tanto por su carácter diferente como por las combinaciones que podrán presentar las diferentes delegaciones nacionales. Con los tres cuadros ya en marcha, la competición comenzará entonces a acelerar. La tensión aumentará con cada ronda y cada partido comenzará a tener un peso cada vez mayor. Los cuartos de final se disputarán entre el martes 25 y el miércoles 26 de agosto, mientras que el jueves 27 quedará reservado para las semifinales. Será la jornada que separará a quienes simplemente hayan realizado un buen torneo de aquellos que tendrán asegurada la posibilidad de competir por una medalla.

Un viernes para entrar en la historia

Pero todas las miradas estarán puestas en el viernes 28 de agosto. Será el denominado “Super Friday”, una jornada completamente dedicada a decidir las primeras medallas de pádel en la historia de los Juegos Mediterráneos. Durante la mañana se disputarán los encuentros por el bronce de las tres categorías. Después llegará el momento de luchar por el oro. La final del cuadro mixto abrirá la secuencia decisiva. Posteriormente será el turno de la final femenina. Y el torneo terminará con la final masculina, encargada de cerrar una semana que quedará marcada independientemente de quién termine levantando los brazos como campeón. Porque habrá ganadores y derrotados. Habrá favoritos que respondan a las expectativas y seguramente alguna sorpresa durante el camino. Pero todos los participantes compartirán algo que permanecerá para siempre: haber formado parte de la primera competición de pádel con medallas dentro de unos Juegos Mediterráneos.

Mucho más que un torneo

Taranto 2026 tendrá por eso un significado que va más allá de los resultados. La incorporación del pádel representa otro paso dentro del proceso de internacionalización que vive este deporte durante los últimos años. Cada nuevo país, cada competición internacional y cada estructura deportiva que incorpora al pádel amplía sus fronteras. Y hacerlo ahora bajo la bandera de unos Juegos Mediterráneos supone entrar en un escenario diferente. Durante una semana, 88 jugadores de 18 países competirán no solamente por ganar un partido. Competirán representando a sus selecciones. Competirán por subir a un podio. Y, sobre todo, competirán por convertirse en los primeros campeones mediterráneos de la historia del pádel. El 22 de agosto comenzará la competición. El 28 conoceremos a los campeones. Entre una fecha y otra, Taranto será testigo de un capítulo que este deporte llevaba años preparando.

El pádel llega a los Juegos Mediterráneos. Y esta vez, llega para repartir medallas.